Un réseau est un ensemble de machines interconnectées dans les buts suivants · Partager des fichiers · Communiquer entre les machines et entre les utilisateurs · Avoirs une unicité de l'information (bases de données) · Délocaliser les utilisateurs · Partager des équipements (imprimantes)
Ainsi, connecter des PC permet de transférer rapidement des fichiers de l'un à l'autre, d'utiliser un disque dur distant comme un disque local, de partager des fichiers ou des imprimantes voire un modem.
Architecture :
En général on trouve des architectures du typeclient/serveur. Les postes clients envoient des requêtes au serveur qui retourne une réponse.
La technologie Ethernetpermet de connecter les différents équipements entre eux dans un LAN (Local Area Network). Plusieurs réseaux peuvent communiquer entre eux par des routeurs pour former un WAN (Wide Area Network). La topologie la plus courante pour un réseau local est une topologie en étoileselon le schéma ci-contre.